4 o'clock tea ?

Je suis complètement gaga du thé d'après-midi. Ce que je trouve super avec ce concept, c'est le principe de couper la journée à une heure plutôt pénible: 4 heures. Vous savez, cette heure où la productivité tend à baisser, où on sent un petit creux se former, où on commence à penser au souper... Et bien, l'afternoon tea est la solution à cette heure fatidique. On arrête tout, on utilise ce prétexte pour se faire une théière de notre thé préféré et on grignote des gourmandises au choix. Bon.. le choix, pour moi, ce n'est pas bien bien compliqué, puisque je suis la fan #1 des scones, ces petites pâtisseries anglaises au goût angélique. 

J'ai toujours adoré l'idée du scone, du thé et de cette pause bien méritée, mais c'est véritablement en Angleterre que je suis tombée sous le charme. Plusieurs fois par semaine je me rendais à The Rose Café, à Oxford, pour y déguster les meilleurs scones de la région (de l'Angleterre?) Ils était servis avec de la confiture aux fraises et de la clotted cream, une crème fraîche caillée par la cuisson et dont la texture est ... indescriptible. Ce mélange, confiture, clotted cream sur scone est ce qu'on appelle le classique cream tea. L'afternoon tea complet est habituellement composé de ces mêmes scones, mais aussi d'autres gourmandises et de sandwichs (les plus classiques étant aux concombres et fromage à la crème, aux saumon fumé et aux oeufs). 

Vault & Garden - Oxford

Londres

Le scone est mal connu en Amérique. En effet, on l'imagine souvent comme ce gâteau compact qui n'est toutefois pas mauvais pour autant. En vérité, le scone est une pâtisserie dont la texture se situe entre celle d'un gâteau et celle d'un sablé. Le score parfait devrait se défaire facilement, sans avoir la consistance d'un pain mais sans être sec comme un sablé. Le meilleur truc pour éviter de se retrouver avec un résultat très compact est de très peu manipuler la pâte: c'est ce qui donne cette texture incroyable aux scones. 

The Rose Café - Oxford

Mais alors, comment retrouvé ces scones parfaits ici à Montréal? Plus d'une option s'offre à vous: soit vous suivez cette petite recette tirée du livre Bake de Rachel Allen, une cuisinière irlandaise, soit vous suivez mon coup de coeur. 

Les scones parfaits
500g (1lb 2oz) de farine
1 c.à thé de bicarbonate de soude
2 c. à thé de crème de tartre
1 c. à thé de sel
125g (4 ½ oz) de beurre non-salé froid
25g (1oz) de sucre
1 oeuf battu
275ml (9fl oz) de babeurre ou de lait (allez-y pour le babeurre, c'est bien mielleur)
50g (2oz) de sucre (facultatif)

1. Préchauffer le four à 425 °C
2. Tamiser la farine, le bicarbonate de soude, la crème de tartre et le sel dans un bol et mélanger le tout. Avec vos doigts, frotter le beurre dans la farine jusqu'à ce que le mélange ait la texture de la chapelure. Ajouter le sucre et bien mélanger.
3. Incorporer environ deux tiers de l'oeuf battu dans le babeurre et ajouter le tout au mélange de farine. Mélanger un petit peu avec les mains pour que la pâte soit légèrement humide. 
4. Mettre la pâte sur une surface légèrement farinée et pétrir un peu, juste pour que la pâte se tienne ensemble. Aplatir la pâte pour qu'elle soit épaisse d'environ 2 cm. 
5. Avec un emporte-pièce rond d'environ 6 cm de diamètre, découper 12 scones et placez-les sur une plaque préalablement farinée. 
6. Badigeonner les scones du reste d'oeuf et saupoudrez de sucre (au goût). Cuire au four pendant 10 à 12 minutes où jusqu'à ce que le dessus des pâtisseries commence à dorer. 

Les scones ne sont bons que le jour même seulement (ou presque). En effet, ils perdent leur texture assez rapidement. Pour éviter de les perdre, il est possible de les congeler ou encore de les couper en deux et les griller. Ils redeviendront aussi bon, avec une petite touche en plus !

Coup de coeur

Le Birks café! C'est l'endroit qui offre selon moi le meilleur afternoon tea. Bien entendu, c'est dispendieux (environ une trentaine de dollars) mais ça inclue 2 scones à la hauteur des versions 100% british, une clotted cream, une gelée merveilleuse au thé (j'ai acheté celle au jasmin mandarin, elle est à mourir!), des canapés luxueux (foie gras et cie.), un club sandwich à la dinde et au pancetta, une verrine exquise, un macaron et un chocolat, ces derniers étant des créations de Christophe Morel. Le tout est servi avec un des bons thés de Mariage et Frères. L'option économe est d'y aller et de ne prendre que les scones avec le thé. 

Birks Café

514-397-2468 

1240 Square Phillips 

Montreal (QC). H3B 3H4

Station McGill