New York, New York !

Quoi de mieux que fêter sa fête à New York? Absolument rien. Ville folle, frivole, excentrique et énergique, New York a de quoi divertir tous types de bipèdes en quête d'émotions.

À mon tour, j'ai eu la chance de découvrir l'univers new yorkais. Voici mes coups de coeur gastronomiques pour vivre l'Expérience (avec un E majuscule).

Coup de coeur épicé

Ember Room

Situé près de Times Square, ce restaurant est une belle surprise du Theater District. Envie d'aller voir une pièce sur Broadway ? Alors c'est l'arrêt parfait avant (ou après) le spectacle. Ian Chalermkittichai, le chef de l'Ember Room, a affronté Mario Batali dans un combat Iron Chef. Avec son approche thaïlandaise fusion, ce talent est une belle découverte à faire dans la Grosse Pomme. Très abordable, vos papilles seront enchantées par les épices prononcées des différents plats. Que ce soit le loup de mer glacé au piment rouge, le canard au cari rouge ou les côtes levées barbecue, vous ne serez pas déçu par ces plats dont les saveurs, toutes très différentes, sont originales et délicieuses. En entrée, les plats offerts sont parfaits pour le partage et permettent de bien se lancer dans cet univers thaïlandais fusion très bien interprété.

* Avec chance, vous croiserez peut-être Daniel Radcliffe à la sortie d’un théâtre de Broadway…

Coup de coeur sucré

Bouchon Bakery

Alors le truc le plus "cute" ou romantique que j'aie vécu à New York, c'est d'aller acheter des pâtisseries au Bouchon Bakery dans le mail à côté de Central Park et d'aller les manger dans Central Park. Les croissants et brioches étaient hallucinantes, de quoi prouver qu'il est possible d'avoir des bonnes viennoiseries aux États-Unis. Ayant déjà été au Bouchon en Californie, j'avais envisagé essayer la boulangerie/pâtisserie et je ne fus pas déçue. Combinée à Central Park, c'est le meilleur moyen de tomber en amour avec... New York!

& psss... Je suis allée au Bouchon, le restaurant, en Californie et ça vaut vraiment la peine!

Coup de coeur à tout casser

Morimoto NYC

Alors là je dois dire... que le moment de 2011 qui m'a le plus marqué c'est un souper au restaurant de Morimoto. Le fameux Iron Chef (qui ne parle que japonais et me fais rire à chaque fois) a son restaurant à l'arrière du Chelsea Market. Petite interruption coup de coeur pour vous dire d’aller absolument faire un tour au Chelsea Market avec ses restaurants, épiceries, boutiques… Un marché intérieur absolument merveilleux. Bon, revenons à Morimoto ! C’était pour une grande occasion que je me suis retrouvée à ce resto, alors on a décidé de se gâter et de s’offrir le menu gastronomique : bonne idée ! Tartare exceptionnel servi sur plaquette de bois, fondue au fromage, huitres, sashimis, surf & turf décadent et gâteau « fromage » au tofu. WOW, je me tais et je vous laisse sur les photos.

Coup de coeur fast food

Shake Shack

Il paraît que l’incontournable à New York c’est le Shake Shack, cette chaîne de restaurants qui – croyez-le ou non – attire une file extérieure pour des burgers. Mais de bons burgers de fast food ! Est-ce le meilleur hamburger que j’ai mangé de ma vie ? Non, définitivement pas. Mais c’est bien chouette comme expérience et, s’il fait bien chaud, essayer leurs shakes aux saveurs hors du communs.

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Et les bagels?

Ess-a-Bagel

Bon ok, je me suis forcée à aller manger les bagels new yorkais (à Ess-a-Bagel, supposément dans les tops de la ville) … et je reste convaincue que  Montréal fait les meilleurs bagels. Et si vous vous demandez c’est OÙ ma place préférée - j'allais vous le dire, bien sûr - c’est au Homade Kosher sur la rue Querbes dans Parc Extension. Oui j’aime bien les Fairmount ou les St-Viateur… mais essayez ceux du Homade Kosher et vous allez voir qu’ils sont plus qu’à la hauteur! Le seul hic? Samedi, c’est fermé. 

4 o'clock tea ?

Je suis complètement gaga du thé d'après-midi. Ce que je trouve super avec ce concept, c'est le principe de couper la journée à une heure plutôt pénible: 4 heures. Vous savez, cette heure où la productivité tend à baisser, où on sent un petit creux se former, où on commence à penser au souper... Et bien, l'afternoon tea est la solution à cette heure fatidique. On arrête tout, on utilise ce prétexte pour se faire une théière de notre thé préféré et on grignote des gourmandises au choix. Bon.. le choix, pour moi, ce n'est pas bien bien compliqué, puisque je suis la fan #1 des scones, ces petites pâtisseries anglaises au goût angélique. 

J'ai toujours adoré l'idée du scone, du thé et de cette pause bien méritée, mais c'est véritablement en Angleterre que je suis tombée sous le charme. Plusieurs fois par semaine je me rendais à The Rose Café, à Oxford, pour y déguster les meilleurs scones de la région (de l'Angleterre?) Ils était servis avec de la confiture aux fraises et de la clotted cream, une crème fraîche caillée par la cuisson et dont la texture est ... indescriptible. Ce mélange, confiture, clotted cream sur scone est ce qu'on appelle le classique cream tea. L'afternoon tea complet est habituellement composé de ces mêmes scones, mais aussi d'autres gourmandises et de sandwichs (les plus classiques étant aux concombres et fromage à la crème, aux saumon fumé et aux oeufs). 

Vault & Garden - Oxford

Londres

Le scone est mal connu en Amérique. En effet, on l'imagine souvent comme ce gâteau compact qui n'est toutefois pas mauvais pour autant. En vérité, le scone est une pâtisserie dont la texture se situe entre celle d'un gâteau et celle d'un sablé. Le score parfait devrait se défaire facilement, sans avoir la consistance d'un pain mais sans être sec comme un sablé. Le meilleur truc pour éviter de se retrouver avec un résultat très compact est de très peu manipuler la pâte: c'est ce qui donne cette texture incroyable aux scones. 

The Rose Café - Oxford

Mais alors, comment retrouvé ces scones parfaits ici à Montréal? Plus d'une option s'offre à vous: soit vous suivez cette petite recette tirée du livre Bake de Rachel Allen, une cuisinière irlandaise, soit vous suivez mon coup de coeur. 

Les scones parfaits
500g (1lb 2oz) de farine
1 c.à thé de bicarbonate de soude
2 c. à thé de crème de tartre
1 c. à thé de sel
125g (4 ½ oz) de beurre non-salé froid
25g (1oz) de sucre
1 oeuf battu
275ml (9fl oz) de babeurre ou de lait (allez-y pour le babeurre, c'est bien mielleur)
50g (2oz) de sucre (facultatif)

1. Préchauffer le four à 425 °C
2. Tamiser la farine, le bicarbonate de soude, la crème de tartre et le sel dans un bol et mélanger le tout. Avec vos doigts, frotter le beurre dans la farine jusqu'à ce que le mélange ait la texture de la chapelure. Ajouter le sucre et bien mélanger.
3. Incorporer environ deux tiers de l'oeuf battu dans le babeurre et ajouter le tout au mélange de farine. Mélanger un petit peu avec les mains pour que la pâte soit légèrement humide. 
4. Mettre la pâte sur une surface légèrement farinée et pétrir un peu, juste pour que la pâte se tienne ensemble. Aplatir la pâte pour qu'elle soit épaisse d'environ 2 cm. 
5. Avec un emporte-pièce rond d'environ 6 cm de diamètre, découper 12 scones et placez-les sur une plaque préalablement farinée. 
6. Badigeonner les scones du reste d'oeuf et saupoudrez de sucre (au goût). Cuire au four pendant 10 à 12 minutes où jusqu'à ce que le dessus des pâtisseries commence à dorer. 

Les scones ne sont bons que le jour même seulement (ou presque). En effet, ils perdent leur texture assez rapidement. Pour éviter de les perdre, il est possible de les congeler ou encore de les couper en deux et les griller. Ils redeviendront aussi bon, avec une petite touche en plus !

Coup de coeur

Le Birks café! C'est l'endroit qui offre selon moi le meilleur afternoon tea. Bien entendu, c'est dispendieux (environ une trentaine de dollars) mais ça inclue 2 scones à la hauteur des versions 100% british, une clotted cream, une gelée merveilleuse au thé (j'ai acheté celle au jasmin mandarin, elle est à mourir!), des canapés luxueux (foie gras et cie.), un club sandwich à la dinde et au pancetta, une verrine exquise, un macaron et un chocolat, ces derniers étant des créations de Christophe Morel. Le tout est servi avec un des bons thés de Mariage et Frères. L'option économe est d'y aller et de ne prendre que les scones avec le thé. 

Birks Café

514-397-2468 

1240 Square Phillips 

Montreal (QC). H3B 3H4

Station McGill

Gordon Ramsay & le Laurier

On en a entendu parler. Encore. Et encore.

Les foodies étaient tous hystériques à l'idée d'avoir un restaurant de ce chef célèbre à l'international pour ses nombreuses émissions de télé, ses restaurants, ses livres... bref! Gordon Ramsay ouvrait son premier restaurant au Canada, ici à Montréal.

Mardi il y a deux semaines était LA journée où la rôtisserie Laurier, désormais nommée "Laurier" ouvrait ses portes. Ma première impression fut que le décor à la fois convivial et simple annonçait un concept assez prometteur. Un coup d'œil au menu est venu confirmer cette impression. En effet, le Laurier offre des plats réconfortants à des prix tout à fait raisonnables. Parfait pour l'Épicurienne urbaine! Poutine, poulet rôti, grilled cheese, fish n’chips (pour ne nommer que ceux-là) sont disponibles à des prix variant entre 10 et 16 $. De quoi aller chercher à la fois la clientèle urbaine, touristique et étudiante.

Ce menu m'a mis l'eau à la bouche et il ne me manquait plus qu'à goûter. La poutine était délicieuse. Bien épicée, elle fait honneur à un de nos plats "nationaux"! Le poulet grillé était aussi à la hauteur de sa réputation. Et que dire du macaroni au fromage... J'en rêve encore! Tout à fait décadent, ce serait le plat parfait pour une soirée d'automne un peu fraîche. Quoiqu'on ne le retrouve présentement qu'en accompagnement, je défendrais sa présence comme plat principal. Toutes les bouchées servies furent aussi à la hauteur. Entre autre, un de mes coups de cœur fut le mini-burger... Plein de saveur, un seul ce n'est pas assez.

Finalement, il fallait aussi tester les desserts. M'étant déjà fait dire que le gâteau aux carottes de la rôtisserie était le meilleur en ville (et puisque je revendique le titre de fan numéro 1 du gâteau aux carottes) j'avais très hâte d'y goûter. Malheureusement, la version miniature du gâteau ne lui fit pas honneur étant donné que c'était une version adaptée de style bouchée. Je vais devoir aller y goûter sur place... Quel beau prétexte pour retourner dans ce super restaurant!

Cette journée fut sûrement très stressante pour le nouveau chef du Laurier, Guillermo Russo, qui avait beaucoup de pression sur ses épaules. Mais il peut être rassuré, il a très bien fait ça. Gêné et sympathique, son seul défi sera de pouvoir continuer d'alimenter le menu et de garder cette institution montréalaise en vie.  À noter que le restaurant offre aussi une formuler "pour emporter".

Bien sûr, Gordon Ramsay s'est aussi présenté sur place. La foule en délire s'est bousculée afin d'apercevoir cet icône de la gastronomie, pour pouvoir dire "J'ai vu Gordon Ramsay".

J'ai vu Gordon Ramsay et son restaurant, avec à la barre une équipe d'enfer, pourrait devenir un incontournable montréalais. C'est à suivre.

Laurier Gordon Ramsay

www.lauriergordonramsay.com

514-273-3671

381 avenue Laurier O

Station Laurier

Aphrodisiaque cet Afrodiziac?

Encore un autre restaurant de Parc Extension. Commencez-vous à comprendre à quel point J'AIME la diversité culturelle de ce quartier? Et cette fois, ce n'est pas un indien, ce n'est pas un grec... c'est un resto ghanéen! Vive le changement!

Bien caché sur Jean-Talon, le restaurant Afrodiziac offre de la nourriture typiquement africaine et vraiment particulière. En premier, je vous avertie, il est fortement conseillé d'appeler avant de se rendre afin d'annoncer 1) notre arrivée 2) ce que l'on va manger. Ce que l'on va manger? Oui oui, la mama en cuisine veut savoir ce qu'on a envie de prendre pour faire ses courses en conséquence. Charmant, non? Et c'est un peu le sentiment général dans ce restaurant, c'est comme si on était reçu dans une famille. Et c'est pourquoi les familles ghanéennes s'y retrouvent parfois pour prendre un gargantuesque repas.

Alors sachant qu'il fallait appeler avant de se présenter, j'avais réserver dans cet exotique endroit et on m'avait proposer de manger du fufu, de l'igname bouilli et une autre viande dans une sauce (excusez mon blanc de mémoire, le nom doit être trop compliqué). J'avais accepté sans trop savoir ce que c'était et malgré le fait que j'avais étudier tant bien que mal le menu avant d'appeler.

Bref, je me suis présenté dans ce restaurant avec peu d'attentes et à la recherche de nouvelles saveurs pour choquer mes papilles gustatives. Le décor est très simple, sans fla-fla. Les meilleures tables près de la fenêtre étaient occupées par une gigantesque famille qui semblait avoir énormément de plaisir. Et pour ma part, en terme de saveurs, je n'ai pas été déçue! On nous a donné des ustensiles (sans que l'on en demande...on doit avoir un look trop occidental) mais de coutume ce sont des plats qui se mangent avec les mains.

Le Fufu est une pâte de farine de bananes plantains dans une sauce aux arachides servie avec viande (pour nous ce fut du poulet). Ça nous a pris un gros 5 minutes découvrir ce qu'était cet amoncellement au centre de plat (la boule faite de farine de bananes), mais même sans savoir ce que c'était, on s'est délecté. Les ignames, qu'on appelle yam en anglais et qu'on appelle souvent au Québec (je ne sais point s'il y a une différence entre les deux), une patate douce. Le plat était très particulier, mais aussi bon. Finalement, le dernier plat dont le nom me demeure inconnu était aussi délicieux! Je vous promets que vous sortirez de ce restaurant avec l'impression d'avoir vécu une expérience bien particulière.

Osez le changement.

Osez essayer Afrodiziac.

Afrodiziac

www.restaurantafrodiziac.com

514-273-2003

757 Jean-Talon O

Métro Parc

"Comfort food" version russe chez La Caverne

Si vous êtes plus ou moins comme moi, la nourriture des autres cultures vous passionne, vous intrigue, vous excite! Mais quand on vous parle de gastronomie russe... Vous êtes plutôt récalcitrant. Et avec raison puisqu'on la connaît si peu. Toutefois, pour vous en imprégner et faire une escapade hors du commun, le restaurant la Caverne, situé sur Côtes-des-neiges, est l'endroit parfait.

Aussitôt arrivé dans l'antre du restaurant, on se laisse prendre par la chaleur qui habite les lieux. En effet, murs en pierre, ours empaillé et lumières-lanternes vous transportent bel et bien dans une drôle de... caverne! Les serveurs, sympathiques à souhait, se feront le plaisir de vous recevoir dans cette place minuscule. Il n'est pas rare de s'y rendre et de croiser des familles russes qui viennent fêter, car c'est l'endroit parfait pour une fête hors de l'ordinaire. Si vous y allez la fin de semaine, vous aurez la chance de vivre une soirée musicale où les "hits" russes animent le restaurant. Et si vous êtes encore plus chanceux, c'est le propriétaire qui vous interprétera "Masha", mon hit préféré! Excitant non?

Ok ok, mais le menu? Le menu? J'y arrive!

Alors au menu, il y a les classiques russes que vous avez oublié que vous connaissiez et qui resurgissent tout à coup, tels que le borscht (4$ en entrée) ou le boeuf Stroganoff (15$) (ok, j'avoue, j'en connaissais pas beaucoup plus que ça...). Pour ceux qui seraient encore moins informés que moi, le borscht est une soupe de betteraves et le boeuf Stroganoff, du boeuf dans une sauce faite à base de crème sure. Pour avoir essayer les deux, je dois dire que c'était très bon et réconfortant. On est loin de la grande gastronomie, mais ça fait du bien.

Pour ce qui est des moins classiques, en entrée il y a principalement des salades, toutes très différentes les unes des autres. Si vous voulez en essayer plusieurs à partager en groupe, l'assortiment du chef (18$) est une très bonne option. Mon coup de coeur? Langue de boeuf ! Jamais je n'aurais pensé que c'est elle que j'aurais préféré, mais je vous le dit, c'était exquis et surprenant. En plat principal, le menu propose des Manty, Khinkalis, Pelmenis et Varenikis qui sont finalement des espèces dumplings à la russe. Une assiette combinée permet de goûter à tous, mais c'est un peu trop de pâte à mon goût! Je vous conseillerais plutôt de partager cette assiette en entrée. J'ai aussi essayé l'agneau qui était très bien apprêté. Finalement, pour dessert (!!!), le Napoléon est un mille-feuille super satisfaisant.

Mais la vodka? La vodka? Ahhhh!

Et bien vous avez le choix entre 6 sortes de vodka servies très froides dans le format que vous voulez! C'est un must! Un bon repas russe ne saurait en être un sans un peu de vodka pour couronner le tout.

Bref, côtoyant restaurants vietnamiens, thaïlandais, libanais, portugais (pour ne nommer que ceux-là) La Caverne sait apporter une petite touche de russe bien sympathique à cette merveilleuse Côte-des-Neiges.

3/5

La Caverne

www.lacaverne.ca

514-738-6555

5184A Côte-Des-Neiges

Métro Côte-des-Neiges